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防災対策と一言でいってもやらなければならないことは山ほどあり、「これをやっておけば大丈夫！」といった答えや「ここまで対策を取っておけば大丈夫！」といったゴールもありません。ただ、私の中ではっきりしていることは、防災対策の出発点は個人の防災意識と危機管理だということです。地震が起きた場合、都市部の住民は高い建物やビルから離れる、火災の発生しそうな場所から離れるといった行動を取ります。また、海岸部に近い住民は、津波を避けようと高台を探して避難しようとします。これらは、人間一人ひとりが持っている、教育を受けて知っている「防災力」だと考えています。行政は「防災力」を持って避難行動を起こせる住民を育て、増やし、その「防災力」を集約して、住民の命を救い被害を防がなくてはなりません。
そのために必要なもの、私は「情報伝達」だと考えています。正しい情報を素早く収集し、それを迅速・正確に伝えていく、また伝える手段を複数持っていることが重要だと考えています。もちろん、津波を防ぐための堤防や避難デッキも必要だとは思っています。しかしながら、地震は津波だけではなく、家屋の倒壊、火災、土砂崩れ、液状化…、原発事故も引き起こすものです。湖西市では、地震による津波被害を優先して警戒する地域特性がありますが、それでも津波被害だけを警戒していればそれでいいということはありません。そのためには、地震をはじめとするすべての災害に対して対策を施すには、「しっかりと危機管理ができて避難行動を起こせる人」を育てて、その方々に正確な情報を伝達することで周囲を巻き込んで避難するなどの行動を誘導していく必要があるのです。ハード対策も当然必要になりますが、その優先順位を明確にすることが重要です。湖西市では情報伝達システムの整備をまずは重点的に取り組んでいます。

近い将来発生するといわれる東海地震に備えて、静岡県では「情報伝達」の手段として、以前より防災無線などが整備されていますが、中には35年も経過しているものもあります。電話でも、昔の黒電話から携帯電話、そして現在はスマートフォンの時代になっています。それに当てはめると、「防災情報の伝達も黒電話の時代ではない」と考えるわけです。最新の情報伝達手段があって、その方が早く正確に、複数の手段で伝達できるのであれば、その導入を何よりも優先しなければならないのではないかというのが私の結論です。

とくに、今の日本は超高齢化社会です。目や耳が衰えてきているお年寄りにも災害情報が正しく、わかりやくす伝達出来るような手段を考えていく必要があると思っています。
そのために、屋外では従来スピーカーよりも遠くまで、明瞭な音が届く長距離伝達スピーカー「ホーンアレイスピーカー」に目を付けたわけです。また、次を担う子どもたちの命を救うために、いち早く緊急事態を伝えたいということで、保育園や幼稚園、小中学校に対し既設の公共IPネットワークを活用して「Ｊ－ＡＬＥＲＴ」による災害発生時の緊急放送や避難を促す放送を園内や校内に行おうと考えたわけです。いずれも黒電話の時代にはなかった技術であり、導入することで情報伝達のスピード、効果が飛躍的に向上します。また、既設設備の有効活用にもつながり、費用対効果も期待できるわけです。

以前、テレビ番組でラインアレイスピーカーの効果*について放送していたのをたまたま見ていて、なんとなく「防災スピーカーにこんなものがあったら遠くまでクリアに聞こえるだろうな…」と思っていました。そうしたら、ある日その技術を用いた防災スピーカーのチラシをTOAの営業が持ってきて、「これはいいぞ！」と直感で感じました。私は何でもデモをして、見聞きしないと気が済まない性格なので、昨年の10月にTOAでも初めてのホーンアレイスピーカーのデモ試聴会を実施する運びになったのです。

私としても1度も聞いたことのないスピーカーのデモをするのに不安はありましたが、腹を括って市長や新聞社にも声をかけて大々的に実施しました。従来スピーカーとホーンアレイスピーカーを並べて聞き比べをしたのですが、たまたま会場のグラウンドでゲートボールをしていたお年寄りが、大きな音に怒る様子もなく、「課長、こっちのスピーカーの方がいい。このスピーカーに早く替えて」と話しかけてきたのです。これにはびっくりしたと同時に、小さくガッツポーズしました。大きな音量で流しているにも関わらず、聞こえやすい音はホーンアレイスピーカーだと証明してくれたわけですから。